Conseils de sécurité pour l’usinage CNC du magnésium et d’autres métaux inflammables

Le magnésium est un métal précieux pour l’usinage CNC grâce à sa légèreté et son haut niveau d’usinabilité. Cependant, il présente un danger pour les machinistes CNC : les copeaux et la poussière de magnésium usiné sont hautement inflammables.

Sans prudence et préparation, l’usinage CNC du magnésium peut devenir un risque sérieux pour la sécurité.

Cet article examine les meilleures pratiques pour usiner en toute sécurité le magnésium et d’autres métaux inflammables. Il traite de l’élimination appropriée des copeaux, des mesures préventives et d’autres conseils pour réduire le risque d’incendie dans l’atelier d’usinage.

Pourquoi usiner le magnésium ?

Si le magnésium peut être dangereux, alors pourquoi machiner avec ? C’est une bonne question, mais tant que les consignes de sécurité sont respectées, le magnésium peut être un excellent métal pour l’usinage CNC.

Le magnésium est le métal structurel le plus léger et il offre également une excellente finition de surface lorsqu’il est usiné.

Cela est dû en partie à l’excellente usinabilité du magnésium. Le magnésium nécessite un effort de coupe beaucoup plus faible que l’aluminium, ce qui présente de nombreux avantages pour les machinistes :

L’usinage peut être effectué rapidement
Les copeaux se cassent proprement et régulièrement
Moins de puissance est nécessaire
Il y a moins d’usure des outils de coupe, ce qui prolonge leur durée de vie

Pourquoi le magnésium est-il dangereux ?

Alors qu’une pièce en magnésium est très difficile à enflammer, le matériau devient hautement inflammable lorsqu’il est transformé en poudre ou en copeaux.

Cela signifie que les copeaux de magnésium usiné peuvent présenter un risque d’incendie.

Ce risque pour les ateliers d’usinage est accru car les incendies provoqués par le magnésium sont très difficiles à éteindre. La combustion persistera dans l’azote, le dioxyde de carbone et l’eau. (C’est pourquoi les poudres de magnésium ont toujours été utilisées dans certains engins explosifs.)

Obtenir le bon extincteur

Les incendies causés par des copeaux de magnésium enflammés ne peuvent pas être éteints avec de l’eau – l’eau aggrave les choses – il est donc extrêmement important qu’un atelier d’usinage soit prêt à combattre un incendie dans le pire des cas.

Les extincteurs sont un élément essentiel de tout atelier d’usinage, et il existe plusieurs classes d’extincteurs pour différentes situations.

Dans le cas d’un feu de magnésium, vous devrez utiliser un extincteur de classe D, conçu spécifiquement pour lutter contre les feux de métaux.

Les extincteurs de classe D contiennent généralement un agent tel que le chlorure de sodium ou la poudre de cuivre.

De plus, un seau de sable peut être utilisé pour éteindre un feu de métal.

En règle générale, le sable peut être utilisé pour contrôler les petits incendies, tandis qu’un extincteur doit être utilisé sur les grandes flammes, lorsqu’il n’est pas possible d’étouffer tout le feu avec du sable.

Un seau de sable doit être placé à proximité de la machine où le magnésium sera traité, mais l’extincteur doit être placé un peu plus loin. Sinon, vous courez le risque de perdre l’extincteur dans le feu.

Comment usiner le magnésium en toute sécurité

Bien que cela puisse sembler intimidant, il est parfaitement sûr d’usiner du magnésium CNC si les bonnes précautions sont prises.

Évitez les angles de dégagement serrés

Bien que le magnésium puisse être usiné à des vitesses rapides sans compromettre la qualité de la pièce, il est préférable d’éviter les angles de dégagement serrés, car le contact entre l’outil et la pièce augmente le frottement et la température de coupe.

Maintenir le bon état de l’outil

Des outils de coupe tranchants peuvent réduire le risque d’incendie lié à l’usinage du magnésium.

Les outils émoussés peuvent frotter et provoquer des frottements, ce qui provoque des étincelles et accumule de la chaleur là où les copeaux de magnésium sensibles sont créés. Inutile de dire que des outils tranchants produiront également de meilleures pièces.

La plupart des machinistes utilisent un outil de coupe en carbure avec un grand angle de dépouille pour l’usinage du magnésium.

Évitez les liquides de refroidissement à base d’eau

Bien que les liquides de refroidissement réduisent les températures d’usinage, un liquide de refroidissement à base d’eau peut en fait augmenter le risque d’incendie de magnésium car il produira de l’hydrogène gazeux.

Évitez complètement le liquide de refroidissement ou utilisez une huile minérale légère à la place du liquide de refroidissement standard. L’air comprimé ou le gaz argon peuvent également être utilisés pour réduire les températures sans risque d’aggraver un incendie potentiel.

Faire des copeaux discontinus

Lors de l’usinage CNC du magnésium, il est préférable de fabriquer des copeaux discontinus bien cassés, par opposition à des copeaux de ruban plus facilement inflammables.

Utilisez uniquement un aspirateur à copeaux antidéflagrant

Si vous utilisez un système d’extraction sous vide pour l’élimination des copeaux, ce système doit être aussi résistant au feu que le reste de la configuration d’usinage.

Stockage de pièces et copeaux de magnésium

Il est très peu probable que votre pièce en magnésium finie s’enflamme, mais les copeaux doivent être traités avec soin. Le magnésium reste dangereux même une fois l’usinage terminé.

Si possible, les copeaux doivent être gardés au sec en tout temps et stockés dans des bacs fermés tels que des fûts en acier, séparés des copeaux d’autres matériaux.

Les conteneurs de stockage doivent être tenus à distance des matériaux inflammables. Si les copeaux sont mouillés, ils doivent être entreposés dans un endroit éloigné comme un abri extérieur.

Les copeaux de magnésium peuvent être recyclés dans de nombreux pays.

Bien que les pièces en magnésium finies n’aient pas besoin d’être conservées dans un endroit éloigné, elles doivent également être conservées au sec pour éviter l’inflammation.

Autres métaux inflammables

Le magnésium n’est pas le seul métal capable de provoquer un risque d’incendie lors de l’usinage CNC.

D’autres matériaux combustibles incluent le titane — qui est assez largement utilisé pour l’usinage — ainsi que le sodium et le lithium.

Le titane doit être traité avec les mêmes considérations que le magnésium. Seuls les extincteurs à sable et de type D doivent être utilisés pour éteindre les incendies de titane, et des précautions similaires doivent être prises pour éviter l’accumulation de copeaux.