Qu’est-ce que l’outillage rapide ?

L’outillage rapide est connu sous de nombreux noms, y compris l’outillage prototype et l’outillage souple, mais il s’agit essentiellement d’un outillage de moulage par injection réduit vous permettant d’obtenir des pièces rapidement et à moindre coût.

Il est important de faire la différence entre le concept et la réalisation car il existe de nombreuses façons d’atteindre les mêmes résultats.

Conceptuellement, il s’agit de tout type d’outillage de moulage par injection, fabriqué rapidement et à moindre coût pour permettre le test et la validation des pièces avant d’investir dans l’outillage de production.

En termes de réalisation, tout ce qui vous permet de faire cela peut s’appliquer.

La principale raison pour laquelle les gens fabriquent des outillages rapides est pour tester et valider des pièces dans les étapes de prototypage du développement de nouveaux produits. Bien que d’autres options de prototypage telles que l’impression 3D, la CNC ou la coulée sous vide permettraient généralement des prototypes plus rapides et moins chers, le principal avantage d’un outillage rapide réside dans le processus et les matériaux.

L’outillage rapide vous permet d’utiliser les qualités de production réelles des matériaux, vous donnant une image beaucoup plus claire de la façon dont les pièces agiront dans des applications réelles et vous permettant de tester et de confirmer que vous avez fait les bons choix de matériaux. Les pièces sont également moulées par injection comme elles le seraient en production, vous pouvez donc également les utiliser pour des tests de contrainte et d’impact, par exemple, pour explorer les zones faibles dues aux lignes de soudure ou à d’autres imperfections du processus de moulage par injection telles que le rétrécissement et le gauchissement. Avec ces informations, vous pouvez alors mieux déterminer si des modifications doivent être apportées avant un outillage de production coûteux.

Les gens utilisent également un outillage rapide pour tester les paramètres de production et s’assurer qu’ils obtiendront des pièces qui se remplissent correctement et agissent comme souhaité. De cette façon, les ingénieurs et les concepteurs sont en mesure de détecter de nombreux défauts de processus futurs et de mettre en œuvre des refontes ou d’autres mesures pour éviter les problèmes avec les pièces finales.

Il existe un certain nombre d’autres raisons pour choisir un outillage rapide, autres que le prototypage et les tests déjà mentionnés. Il s’agit principalement d’une option rapide et peu coûteuse pour la fabrication de pièces moulées par injection. Les avantages de la vitesse vous permettent de mettre rapidement les pièces sur le marché, et les avantages en termes de coûts permettent à la fois des tests sur le marché et signifient qu’il s’agit d’un choix approprié pour les séries de production à faible volume.

Pour ce qui est de la fabrication d’un outil rapide, il existe de nombreuses approches différentes selon la pièce et les exigences, mais l’idée générale est de réduire autant que possible le temps et les coûts impliqués dans la fabrication. Cela comprend diverses techniques telles que;

utilisant des bases de moules standard et uniquement des inserts de fabrication
utilisant de l’aluminium ou des aciers doux qui usinent plus rapidement
suppression des processus supplémentaires tels que l’EDM
utilisant des composants à faible coût
inserts manuels

Une option émergente consiste également à utiliser l’impression 3D dans les plastiques et les métaux pour remplacer une grande partie des pièces conventionnelles des outils.

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Différentes entreprises abordent la fabrication d’outils rapides de différentes manières, mais la nature même du processus d’outillage rapide et de développement de produits signifie que la plupart des entreprises spécialisées sont en mesure d’offrir un niveau de flexibilité pour réaliser ce dont vous avez besoin.

Alors, que devez-vous savoir lorsque vous essayez de trouver un fabricant d’outils rapide pour votre projet ? Essentiellement, vous devez être très clair sur ce que vous recherchez exactement. De toute évidence, la vitesse accrue et les coûts inférieurs de l’outillage rapide par rapport à l’outillage de production conventionnel vont également avoir un certain impact sur les pièces finales, mais tant que vous savez ce que vous recherchez et que vous indiquez clairement vos exigences au fabricant, vous devriez pouvoir pour éviter les surprises.