Warum Custom Manufacturing die Zukunft ist

Die heutige Wirtschaft wird durch Dynamik definiert. Die Einfachheit des Online-Shoppings macht es den Verbrauchern leicht – vielleicht zu einfach –, Produkte zu bestellen, wenn sie sie brauchen.

Personalisierte Werbung richtet sich an diese potenziellen Verbraucher, um sie zum Kauf anzuregen, und Bestellungen können mit nur wenigen Klicks abgeschlossen werden. In vielen Ländern können Pakete am nächsten Morgen beim Käufer zu Hause oder am Arbeitsplatz ankommen.

Aber die Einfachheit des Online-Shoppings kann zu Mehrausgaben führen, wenn Menschen große Mengen an Produkten horten, inspiriert von speziellen Rabatten und Prämienprogrammen. Oft brauchen die Menschen die Dinge, die sie kaufen, nicht, sondern kaufen sie trotzdem aus reiner Bequemlichkeit – oder um jederzeit eine große Auswahl an Artikeln zur Verfügung zu haben.

Diese Konsumgewohnheiten spiegeln sich in der Geschäftswelt in traditionellen Herstellungspraktiken wider. Überschüssige Produkte werden produziert und in vielen Fällen werden überschüssige Produkte gekauft. Am Ende gewinnt niemand wirklich.

Traditionelle Herstellung

Für Unternehmen in den Bereichen Konsumgüter, Bekleidung, Elektronik und andere Produkte besteht der traditionelle Fertigungsansatz darin, große Lagerbestände aufzubauen. Wirtschaftlichkeit ist in der Massenproduktion zu finden, daher besteht der etablierte Ansatz darin, eine große Menge an Lagerbeständen zu erwerben und dann aggressiv zu versuchen, die Produkte an die Verbraucher zu vermarkten.

Manchmal funktioniert es und ein Produkt landet in den Händen von Millionen Verbrauchern. Aber wenn dies nicht der Fall ist, muss das Unternehmen sein Produkt zum Nennwert verkaufen, ohne einen Gewinn zu erzielen – oder schlimmer noch, es einfach wegwerfen.

Es ist leicht einzusehen, warum dies eine risikoreiche Geschäftsstrategie ist. Wenn Sie Tausende oder Millionen von Einheiten eines Produkts herstellen, ohne zu wissen, dass die Verbraucher es kaufen werden, besteht die Möglichkeit, dass Sie Ihr Geld verschwenden. Aus diesem Grund schließen einige Unternehmen, wenn ihre Produkte ein massiver kommerzieller Misserfolg sind.

Und schlecht geführte Unternehmen sind nicht die einzigen Verlierer dieser Situation. Wenn ein Unternehmen eine Fabrik damit beschäftigt, Millionen von erfolglosen Produkten herzustellen – denken Sie an Google Glass, Sega Dreamcast oder Bootcut-Jeans – verursacht dies eine enorme Menge an Materialabfall und Kohlenstoffemissionen und schadet letztendlich der natürlichen Umwelt ohne Grund.

Es liegt an den CEOs zu beurteilen, ob die traditionelle Massenfertigung das finanzielle Risiko wert ist. Aber angesichts des Klimawandels kann es einfach unethisch sein.

Ein Beispiel dafür, wenn die traditionelle Herstellung schief geht:

Ein modernes Beispiel für Überproduktion kam direkt aus der Covid-19-Pandemie. Von März bis April 2020 herrschte weltweit ein Mangel an Schutzausrüstung, was viele Unternehmen dazu veranlasste, Maschinen zur Herstellung von End-to-End-Masken zu bauen oder zu kaufen, die in der Lage sind, große Mengen an Gesichtsmasken bei einmaligem Gebrauch und mit geringen Ausfallzeiten herzustellen.

Aber da so viele Unternehmen sich beeilten, jeweils eine Maskenmaschine zu bekommen, gab es schnell ein Überangebot an Angeboten und einen Mangel an Nachfrage. Und da viele Zivilisten inzwischen wiederverwendbare Baumwollmasken gegenüber Einwegmasken bevorzugen, ruhen viele dieser Maskenherstellungsmaschinen.

Kundenspezifische Fertigung heute

Die kundenspezifische Fertigung stellt einen anderen Ansatz als die traditionelle Fertigung dar. Dies impliziert, dass Unternehmen auf die tatsächliche Nachfrage reagieren, anstatt künstlich Nachfrage zu schaffen, um große Mengen an Lagerbeständen abzubauen.

Das Prinzip der kundenspezifischen oder On-Demand-Fertigung besteht darin, Produkte nur nach Bedarf in kleinen Mengen herzustellen, wobei kurze Vorlaufzeiten und schnelle Fertigungstechniken genutzt werden, um Artikel herzustellen, wenn Bestellungen dafür aufgegeben werden. Produkte können für bestimmte Kunden angepasst werden, um ihre erforderlichen Spezifikationen zu erfüllen.

Dies bedeutet zwar insgesamt weniger Produktion, stellt aber sicher, dass jede hergestellte Einheit einen willigen Käufer hat, wodurch materielle und finanzielle Verschwendung vermieden wird.

Wie funktioniert es? In den meisten Fällen hängt die kundenspezifische Fertigung von digitalen Design- und Fertigungstechnologien ab. Durch die Herstellung von Artikeln mit digitalen Produktionstechnologien wie CNC-Bearbeitung oder in geringerem Maße 3D-Druck können Hersteller ihre Produkte schnell nach Bedarf iterieren.

Diese Fertigungstechnologien haben kurze Vorlaufzeiten, da digitale Entwürfe ohne umfangreiche Vorbereitung oder Werkzeuge an Fertigungsanlagen gesendet werden können.

Und diese Herstellungsgeschwindigkeit verschafft Unternehmen einen Vorteil in Bezug auf die Eliminierung von Risiken. Wenn Produkte nur dann produziert werden sollen, wenn die Nachfrage besteht – in Form von Bestellungen, Angeboten oder vielversprechenden Leads – werden Unternehmen nicht am Ende riesige Mengen an Produkten herstellen, die niemand will.

Dies wiederum bedeutet, dass Unternehmen ihre neuen spekulativen Produkte nicht aggressiv vermarkten müssen, eine Praxis, die das Budget eines Unternehmens stark belasten kann.

Es ist leicht einzusehen, warum Unternehmen kundenspezifische Fertigungspraktiken einführen möchten. Durch die Vermeidung von Verschwendung und intensivem Marketing kann Geld gespart werden, und das Management kann das Risiko vermeiden, sein Geschäft durch die Entwicklung eines unerwünschten Produkts zu ruinieren.

Natürlich hat dieser Ansatz auch Nachteile. Die traditionelle Fertigung – obwohl sie mit Risiken verbunden ist – sorgt dafür, dass Produkte sofort versandfertig sind, weil sie im Voraus hergestellt wurden, was Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen kann.

Und es ist nicht immer möglich, die Nachfrage nach einem Produkt zu stimulieren, bevor es tatsächlich existiert: Wenn ein Unternehmen ein völlig neues Produkt entwickelt hat, muss es es auf den Markt bringen, bevor seine Wettbewerber eigene Alternativen herstellen.

Darüber hinaus werden viele einfache Produkte – Lebensmittelverpackungen, Zubehör und Standardzubehör usw. – wird immer Bedarf haben und erfordert keine Anpassung.

Die Zukunft der Fertigung

Die Zukunft der Fertigung wird nicht homogen sein. Unterschiedliche Unternehmen und Produkte erfordern unterschiedliche Fertigungsansätze, und es ist wichtig, die beste Fertigungsstrategie für eine bestimmte Produktlinie zu ermitteln.

Abgesehen davon werden neue Technologien es einfacher machen, traditionelle und kundenspezifische Fertigung zu verbessern und beide für eine größere Wirkung zu kombinieren.

Big Data wird eine immer wichtigere Rolle spielen. Derzeit ist die kundenspezifische Fertigung vorteilhaft, da die Bestellung auf Abruf einen Verkauf garantiert. Da die Käufer jedoch ein bestehendes Interesse an dem Produkt haben müssen, können Unternehmen nicht einfach „der Zeit voraus sein“ und Markttrends prägen.

Durch den Einsatz von Cloud-Daten und Technologien der künstlichen Intelligenz wird es einfacher, die Marktnachfrage zu analysieren und die richtigen Produkte zur richtigen Zeit herzustellen. Dies unterscheidet sich von der traditionellen Fertigung, da es teilweise reaktiv sein wird, aber es Unternehmen auch ermöglichen wird, in größeren Mengen zu produzieren und Skaleneffekte zu nutzen.

Das Ergebnis wird eine Fertigung sein, die auf einzigartige und zeitgemäße Anforderungen zugeschnitten ist, aber skalierbar ist, um Märkte effektiver zu durchdringen.

Hier liegt fast ein Paradoxon vor. Die Entwicklung von Rapid-Manufacturing-Technologien wie CNC-Bearbeitung und additiver Fertigung wird es Unternehmen ermöglichen, mehr Produkte nach Bedarf herzustellen, indem sie die Vorteile lokaler Fertigungszentren und Druckereien nutzen, um die Vorlaufzeiten erheblich zu verkürzen. Aber gleichzeitig wird eine bessere Datenanalyse Unternehmen mehr Vertrauen in die Vorhersage von Markttrends geben und es ihnen ermöglichen, Aktien mit minimiertem Risiko zu machen.

In jedem Fall sollte die Zukunft der Fertigung weniger Abfall bedeuten, was eine gute Nachricht für Unternehmen und den Planeten ist.